Tempo na música: definição e faixas de BPM

BPM conta quantas batidas cabem num minuto: a 120 BPM há duas batidas por segundo, por isso 120 parece um passo confortável de caminhada e aparece o tempo todo na dance e no pop. A tradição clássica nomeia faixas de tempo em vez de numerá-las — largo é lento e amplo, andante é passo de caminhada, allegro é rápido e brilhante, presto é muito rápido — e esses nomes descrevem caráter tanto quanto velocidade.

As faixas úteis são específicas por gênero. Baladas e ambient ficam mais ou menos em 60–80. Hip hop fica em 80–100, embora trap geralmente seja escrita em 130–150 e sentida em half-time. House e a maior parte do pop se agrupam em 120–128. Drum and bass roda em 170–175. Saber a convenção importa porque o tempo carrega sinais de gênero por si só: a mesma progressão de acordes a 75 e a 128 vai soar como dois tipos diferentes de música.

Half-time e double-time são os conceitos que resolvem a maior parte da confusão. Uma faixa a 140 BPM com a caixa no tempo três parece 70, por isso o BPM detectado às vezes parece errado — não está errado, está medindo o pulso e não a sensação. É também por isso que playlists de corrida funcionam em 85 ou 170: a cadência dos passos entra em sincronia com o mesmo pulso subjacente.

As marcações italianas de tempo merecem números anexados, porque ainda são como as partituras nomeiam a velocidade. Largo é cerca de 40–60 BPM, adagio 66–76, andante 76–108, moderato 108–120, allegro 120–156, vivace 156–176 e presto 168–200. Allegro é a que a maioria encontra primeiro e a mais mal traduzida: em italiano significa "alegre", não "rápido", por isso uma marcação allegro implica um caráter brilhante tanto quanto uma velocidade, e dois movimentos allegro no mesmo BPM podem soar bem diferentes.

Ao fazer um prompt, diga o BPM como número e não como palavra. "Lento" é ambíguo entre gêneros; "72 BPM" não é, e isso vai forçar o gerador na densidade de arranjo que esse tempo implica. Se você precisa do número para uma faixa que já tem, e não para uma que vai fazer, isso é trabalho para um detector de tempo — solte o arquivo lá, ele lê o pulso e retorna o valor, que é a mesma medição que um DJ faz de ouvido antes de fazer beatmatching.